7 datos interesantes sobre el inglés que seguro desconocías

¿Sabías que el inglés es el idioma más hablado del mundo, pero no el que tiene más hablantes nativos? Hoy en día, el inglés funciona como lengua franca global, uniendo a hablantes nativos y no nativos en un idioma común.

Pero este idioma universal esconde mucho más de lo que parece. El inglés está lleno de curiosidades históricas, un vocabulario inmenso y unas reglas de pronunciación caóticas. ¿Listo/a para descubrir algunos datos inesperados y sorprendentes sobre el inglés?

1. El inglés tiene el vocabulario más amplio del mundo

El inglés suele citarse como uno de los idiomas con el vocabulario más extenso. Con unas 500.000 palabras (¡y sigue creciendo!) en el Oxford English Dictionary, el inglés debe su riqueza léxica a siglos de intercambio cultural e invasiones históricas. Desde el nórdico antiguo y el celta hasta el francés normando y el latín, muchas lenguas han dejado su huella en el inglés, convirtiéndolo en el crisol lingüístico por excelencia.

2. El inglés, ¿un idioma romance encubierto?

Aunque técnicamente es una lengua germánica, el inglés ha absorbido tanto del latín y del francés que algunos lingüistas lo llaman en broma “una lengua romance disfrazada”. Los romanos y los franceses (en concreto, los normandos) también influyeron en su evolución. Gracias a casi 400 años de influencia lingüística y cultural, el inglés está lleno de sinónimos parciales con raíces distintas, como ask (germánico), question (francés) e interrogate (latín).

3. Shakespeare fue el gran artesano del idioma inglés

El inglés no solo tiene un gran vocabulario por haber tomado muchas palabras de otros idiomas, sino también gracias a Shakespeare, quien inventó más de 1.700 palabras, muchas de las cuales seguimos usando hoy en día. El mundo no sería igual sin palabras como swagger, bedazzled, eyeball o lonely, ¿verdad?

4. ¿Masculino, femenino o neutro?

Antiguamente, el inglés antiguo tenía género gramatical para cada sustantivo, como ocurre en el alemán o el francés. Este sistema se fue perdiendo durante el período del inglés medio, y por eso el inglés moderno es (en su mayoría) neutro en cuanto al género. Aún se conservan algunos vestigios, como widow/widower, queen/king o bride/bridegroom, pero en general, el inglés abandonó el género gramatical hace siglos.

5. Del monosílabo al trabalenguas: el inglés lo tiene todo

El inglés alberga algunas de las palabras más cortas y más largas que puedas imaginar. Por un lado, tenemos “I” —una palabra de una sola letra con gran personalidad— y por otro, pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis, una palabra de 45 letras para una enfermedad pulmonar causada por la inhalación de polvo de sílice, considerada la más larga en un diccionario importante. Y sí, “I” siempre se escribe en mayúscula, una rareza entre los pronombres del mundo.

6. Ortografía y pronunciación: puro caos

¿Por qué es tan difícil pronunciar bien en inglés? Basta con ver las palabras con “-ough”: through, though, thought, tough, thorough, cough, hiccough, y plough, todas pronunciadas de forma distinta. La culpa es de siglos de evolución lingüística, dialectos regionales y la ausencia de reformas ortográficas centralizadas. Pero no te preocupes: la práctica hace al maestro, y pronto dominarás la pronunciación.

7. El inglés se inventa sobre la marcha

Este idioma sigue en constante evolución. Cada año se agregan más de 800 nuevas palabras a los diccionarios de inglés —es decir, una cada 11 horas. Gracias al auge de la cultura pop y la jerga de internet, el inglés moderno incorpora expresiones creativas como GOAT (greatest of all time), rizz (encanto o atractivo romántico), o simp (persona excesivamente entregada en el plano amoroso). El lenguaje no es estático: evoluciona con la cultura y refleja el espíritu de su tiempo.

El inglés no es solo un idioma: es una historia viva de creatividad y constante cambio cultural. Ya seas hablante nativo o estés comenzando a aprenderlo, conocer algunos de estos datos curiosos puede ayudarte a apreciar el hermoso caos que es el inglés.

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