Nombres compuestos

Las palabras pueden combinarse para formar nombres compuestos. Esto es muy común y se inventan nuevas combinaciones casi a diario. Normalmente, contienen dos partes. La primera nos dice de qué tipo de objeto o persona estamos hablando o cuál es su función. La segunda identifica al objeto o persona en cuestión. A menudo, los nombres compuestos tienen un significado diferente, o más específico, que los dos términos por separado.

Primera parte: tipo o función Segunda parte: qué o quién Nombre compuesto
police man policeman
boy friend boyfriend
fish tank water tank
dining table dining-table

Habrá notado que los nombres compuestos pueden escribirse como una sola palabra, con guión entre ambos componentes, o bien como dos palabras separadas. No hay una regla clara al respecto. Como regla general, podemos escribir los nombres compuestos más comunes como una sola palabra y los demás como dos términos separados.

Un nombre compuesto puede formarse con distintos elementos gramaticales.

Elementos Ejemplos
nombre + nombre bedroom
water tank
motorcycle
printer cartridge
nombre + verbo rainfall
haircut
train-spotting
nombre + adverbio hanger-on
passer-by
verbo + nombre washing machine
driving licence
swimming pool
verbo + adverbio lookout
take-off
drawback
adverbio + nombre onlooker
bystander
adjetivo + verbo dry-cleaning
public speaking
adjetivo + nombre greenhouse
software
redhead
adverbio + verbo output
overthrow
upturn
input
Pronunciación

La acentuación es importante, pues distingue un nombre compuesto de un adjetivo + un nombre. En los nombres compuestos, el acento recae normalmente sobre la primera sílaba.

Ejemplos
  • a 'greenhouse = un invernadero (nombre compuesto)
  • a green 'house = una casa verde (nombre y adjetivo)
  • a 'bluebird = un tipo de pájaro (nombre compuesto)
  • a blue 'bird = un pájaro azul (nombre y adjetivo)